El ICM en póker son las siglas de Independent Chip Model, un concepto muy ligado al póker online. El cálculo del IMC en el póker tiene mucho que ver con conceptos que suelen manejarse al ahondar en aspectos de dinámicas y probabilidades, como la equity, siendo un término que no se explora hasta que no se entra de lleno en el terreno de las matemáticas.

Asimilando el concepto de IMC en póker

Aunque el póker es fundamentalmente un juego de cartas, su fuerte componente estratégico y las múltiples variables hacen que sea un juego donde las verdaderas reinas sean las matemáticas, obligando al jugador a aprender conceptos nuevos que es posible que no hubiera escuchado antes y mejorando su percepción visual, expandiendo sus conocimientos sobre estadística y probabilidad y evolucionando su estudio del lenguaje corporal. Las tres bases que todo gran jugador de póker ha ido cumpliendo hasta nuestros días.

A grandes rasgos, podemos decir que el IMC intenta establecer una relación entre el bagaje de las fichas de póker y el dinero en efectivo que se maneja en torneos y partidas de sit&go. El cálculo se lleva a cabo utilizando complejas fórmulas matemáticas, delegando estas actividades a máquinas capaces de manejar algoritmos avanzados que permiten calcularlo automáticamente.

Precisamente por ese motivo, por la enorme complejidad que entraña y por no ser un concepto fácil de asimilar, casi siempre se hace uso de una calculadora de ICM para calcular su valor exacto.

Ya no se trata de saber más o menos matemáticas o de ser capaz de manejar más o menos variables durante las partidas: saber cómo se calcula el ICM requiere de unas capacidades al alcance de muy pocos, motivo por el cual se optó por desarrollar programas con software específico para hacer el cálculo del ICM. En el póker, las matemáticas tienen un papel fundamental a muchos niveles y el ICM sea, probablemente una de las mayores expresiones de las matemáticas puras que se dan en este juego y que conviene conocer para profundizar en las dinámicas del juego.

Pero, ¿el ICM sirve al jugador de algo? En realidad, sí, ya que permite tomar decisiones más correctas durante la partida y minimiza la probabilidad de cometer errores de bulto que nos dejen con un stack muy limitado.

El ICM en el póker cobra especial importancia en los torneos, cuando existe un riesgo real de quedar eliminado en una de las rondas. Precisamente por eso no se utiliza el ICM en mesas como las de cash games, donde el jugador puede recargar y abandonar la mesa en cualquier momento. El ICM en el póker está muy ligado a la supervivencia en rodas eliminatorias, y por eso es habitual encontrar en pantalla una calculadora de ICM durante las retransmisiones de torneos competitivos internacionales.

¿Cómo se calcula el ICM en un torneo de póker?

La función real del ICM en el póker es la de ser de utilidad a la hora de jugar con el mayor equity posible para cada mano. También es muy usado durante los pactos en los torneos online, donde está en juego una gran cantidad de dinero y muchas veces los jugadores proponen al director un pacto entre los jugadores que todavía quedan en activo.

Estos pactos tienen como finalidad reducir la varianza, otro de los conceptos más complejos y ligado a la parte más numérica del póker. Aunque es habitual que una parte del bote se reserve para el ganador del torneo, casi todo el reparto se lleva a cabo teniendo en cuenta el ICM.

Dentro de la parte más automatizada del póker existen distintos tipos de sistemas que realizan el cálculo del ICM. En el póker, incluidos algunos torneos y competiciones de alto nivel, estos sistemas automatizados están permitidos. Por ese motivo, disponer de una calculadora de ICM es elemental para conocer su valor exacto y permitir a los jugadores disponer de un equity mayor.

Pero no hay un solo tipo de calculadora de ICM: existen diferentes versiones que manejan algoritmos distintos para dar el valor exacto. Estos programas permiten dar el valor exacto en metálico del stack de cada jugador, el fin último del ICM: convertir el stack (es decir, las fichas) en un valor real numérico, es decir, una cantidad de dinero determinada. Un dato que puede darse a mero título informativo o puede aplicarse para cambiar el devenir de la partida, como los mencionados pactos y los consecuentes reajustes de la estrategia.

Todo jugador que esté entrenando para mejorar su juego y quiera profesionalizarse en el futuro, debe empezar a familiarizarse con estos conceptos y comenzar a utilizar herramientas de cálculo del ICM automatizado. A través de los principales motores de búsqueda de Internet se pueden obtener calculadoras de ICM gratuitas capaces de realizar el cálculo al momento con gran precisión. Poker ICM Calculator, por ejemplo, permite obtener el valor real del ICM en partidas de hasta 15 jugadores. Es una de las más descargadas por la precisión y la rapidez con la que realiza los cálculos.

En resumen: la importancia del ICM en las partidas profesionales de póker

El ICM sirve para darle un valor a las fichas de cada jugador durante un torneo de póker, lo que permite jugar con un equity más elevado y realizar ajustes en la estrategia para mejorarla. Conocer el valor del stack también es muy útil para pactar con los jugadores en activo en las fases más críticas del torneo previa autorización del director, y para mejorar el juego en las partidas profesionales es de gran ayuda utilizar las herramientas adecuadas para ello.

Sin embargo, a diferencia de otros conceptos de póker, los jugadores no tienen por qué saber manejar todas las variables que tienen algo que ver con el ICM. De hecho, lo habitual en las mesas de juego es no saber cómo se calcula el ICM, puesto que lo frecuente es que este valor se facilite a la mesa mediante el uso de sistemas que incorporan avanzados algoritmos.